☆、番外二：刀与蔷薇（四）

（13）

木叶三年是多事之年。

年初的袭村事件过后，村中气氛十分紧张；不到一个月，火之国正式对土之国宣战。日向一族族内有些许骚动；他们是带着对木叶的憧憬而来，谁料一年不满就又卷入动荡之中。身为族长的日向茂久难得强势，严禁族人议论此事，要求所有人全力备战。

所有的忍者都按照村中的编制被编入各个部队，打破了以往以家族为单位作战的习惯；不过作为妥协，高层默许各族长将自己的嫡系、心腹编入同一部队。

理所当然的，绫作为族长的长女而被编入第二作战部队，负责西面战场的作战；秀司才11岁，按照木叶的规定还不到上战场的年龄。秀司很不服气；他从没觉得自己年龄小——在5、6岁就可以上场杀敌的战国年代，把11岁的忍者划为“小孩”才是奇怪的事情。他背着父亲和姐姐偷偷跑去找火影，希望能加入这场战争。

结果当然是被拒绝了。

忙得焦头烂额的火影居然还亲自——虽然只是木□□——把小少年送回来，摸着小少年柔顺的长发，哈哈笑着说：

“木叶可不是那种会让小孩子上战场的地方啊！”

他说罢，一拍身边另一人的肩，又笑眯眯道：“是吧，泉奈？哟，茂久，给你介绍一下，泉奈可是我们木叶最受小孩子欢迎的忍者，也是忍者学校教育体系的设计者之一。”

那人被火影拍到的时候下意识皱眉，强忍着才没甩开；他冷淡地看火影一眼，随口应了一声算是承认，又对茂久点点头，一声不吭。

“劳您费心了。”茂久瞥一眼默默站到自己身后的幼子，对火影客气道。他亦对泉奈点点头，目光中颇有几分审视和几分说不出的复杂意味；他的眼神表明他有什么话想说，却最终什么都没讲。

日向家的大门就这样关上了。

大门这一侧，秀司看着面无表情的父亲，心中有些忐忑。

“父亲……”他鼓起勇气想解释什么。

“我知道。”他温文尔雅的父亲少有地打断了他，语气平静，眉宇间的坚定说不出是冷静还是冷酷。

“不可能的。秀司，别想了。”茂久说。

他们走到后院。在那里，竿竿翠竹风中摇曳，流水细细、响泉声声，冬日灰白的天空下一片无端的清冷。少女的身影在其中穿梭，掌风将尖尖的竹叶掀出一道道浅碧色的气流。